Velký Gatsby byl mnohokrát prohlášen za největší a nejkrásnější milostný román všech dob, podobně úchvatný jako Romeo a Julie. Je ho však možné číst i úplně jinak - jako nezvykle pojatou detektivku, jako zobrazení divoké "jazzové" podoby amerického snu, jako mafiánský příběh, román o dospívání, podobenství o nespravedlnosti života a světa, možná i jako pohádku o neposlušné holčičce - podle čtenářské zkušenosti, povahy, věku nebo nálady.